揚州是一個歷史悠久的文化古城，是一個古詩詞里描繪的真實存在的畫境。姜白石在淳熙丙辛之日夜宿揚城，稱其：“淮左名都，竹西佳處”；“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”，唐時徐凝的精心描繪，一個月影輕搖靈動嬌俏的揚州便悠然出場；最為人知的是隋煬帝，只為了一個瓊花夢，生生地開鑿了一條波瀾壯闊的大運河。雖是方便了南來北往的水上運輸，卻最終落得個殺身亡國走黃泉的罵名，留給世人多少唏噓與感嘆……這些都為揚州蒙上了神秘的面紗。于是文人騷客紛沓而至，他們閑心雅致，賞景作賦。或是“青山隱隱水迢迢”，亦或是“春風又綠江南岸”，又或“手種堂前垂柳，別來幾度春風” ……他們揮毫萬字，一飲千鐘，止不盡的風流韻事流傳在大運河邊、瘦西湖畔……這是被大眾化了的揚州，太多的溢美之詞卻使她原來的素顏之美被隱藏。
     我雖是揚州人，但沒有古時文人騷客的那份閑情雅致，和許多人一樣只因了李白的那句“煙花三月下揚州”就義無反顧的背著行囊來到這里，乍來此地很是驚訝揚州沒有錯落危聳的高樓大廈，沒有鬧市區的流金溢彩，它幾乎不像是一個城市，而是一個在鬧市中淡然于世的桃花源小鎮。 
     人聞古揚州詩意瘦西湖，來揚州很多人都會去瘦西湖，瘦西湖原名“保障胡”乾隆年間，錢塘詩人汪沆將其與杭州西湖相比，作詩云：垂楊不斷接殘蕪，雁齒紅橋儼畫圖，也是銷金一鍋子，顧應換作瘦西湖。揚州景區最美處莫過于此地，每逢國際旅游節，來這里的人絡繹不絕，他們來自不同的城市，講著不同的語言，卻懷著同樣的虔誠，去膜拜瘦西湖，這個纖秀寧靜的少女，“天下西湖，三十有六”，惟揚州的西湖，以其清秀婉麗的風姿獨異諸湖占得一個恰如其分的瘦字較之杭州西湖 另有一種清瘦楚楚憐人的神韻，引得鄧拓作詩贊曰：“瘦了西湖情更好，人天美景不勝收”。
     瘦西湖的美，美在她窈窕曲折的一湖碧水。宛如錦帶，如風如拂，時放時收。而那些園林的美，在于它不僅有南方之秀美，也有北方之雄峻。南方多雅閣別院，建設異常精致，總讓人忍不住琢磨，卻不忍把玩。惟有對著鏤空的石窗一遍遍的探望。想起元曲里的那句“望不見也未哥，望不見也未哥，綠窗空對花深處。”想必多年前那些小家碧玉的少婦們便是如此在回廊上徘徊：靜觀天上云卷云舒，輕嘆廊前花開花落。日復一日，年復一年，青春早已如墻泥剝落，卻始終等不到心中的人兒，終于明白，為什么古詩詞總是有很多寫春怨少婦的悲曲，這些園林，這些布滿青苔的青石板上，載了多少悲戚的淚水與沉重的哀怨。 
     瘦西湖風景區有很多傳說，比如說“夜造白塔”，又比如說“二十四橋”。“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋，二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”這首詩婦孺皆，然其橋名由來卻引動許多文人學者打了一千多年的筆墨官司?！稉P州鼓吹詞》說：是橋因古之二十四美人吹簫于此故名。然又有人稱因長24米，寬2.4米，臺階共24層兩邊各24根漢白玉雕柱，且高寬各2.4米而得名。 
    “杭州以湖山勝，蘇州以市肆勝，揚州以園亭勝”，而揚州名園又以疊石勝，揚州的個園就是以竹石為主體，以分峰造名為特色的城山林，個園，其名取于清袁枚“月映竹成千個字”的句意。據說出自石濤的手筆，石濤是一位浪跡天涯的賢士，一生游歷名山大川，搜盡奇峰打草稿，使之在個園中設計中取材自然，卻又敢打破常規，一四季假山匯千園的獨特疊石藝術聞名遐邇。
     晚清第一園的何園吸引人的莫過于天下第一廊1500米的復道回廊，似乎是人生的跌宕曲折的寫照。所以有人說，走進何園，宛如走進一幅歷史人文的畫巷，除山水之外，原汁原味的鹽商豪宅——汪氏小苑也有趣味，最引人入勝的是小苑中有不少密室，據說有藏寶至今未被找到呢！ 
     揚州的美，不僅在于它有美麗的風景，也在于兩千五百多年的建城史的積淀下來的深厚的文化底蘊。揚州的剪紙以明朗樸實，清新秀麗見長。揚州的盆景栽培藝術獨特，有“三寸三彎”之說，而最讓人難忘的是揚州的美食，有“吃在揚州”的美譽。以揚人自居的朱自清先生曾寫過：揚州是個會享受的好地方。這個保證沒錯，誠然，揚州是個懂得享受生活的地方，來揚州旅游，記得一定得早起，郁達夫曾緬懷過：不進富春門，等于未到過揚州城。富春社出名的是富春湯包，吃法很特別，是用吸管，因為湯包里面全是濃郁的湯汁們可以吸到只剩下一層皮，除此之外，在揚州被稱為“關心三絕”的三丁色，千層油糕，翡翠燒賣也是難得的美味，揚州有句俗語：“早上皮色水”指的就是揚州早茶，富春茶社的魁龍珠茶是首選，它首創于清末明初，又安徽的魁針，浙江的龍井和揚州的珠蘭兌配而成，故有“壺水煮心三省茶”之說。和著細點，品一杯魁龍珠茶，細細畷飲，看著窗外，熱鬧的市井，曲徑的小巷，你會突然覺得，飲茶品點也是一份生活的樂趣。“知足常樂“，揚州總是可以輕易地帶給你源自生活最簡單最滿足的快樂。很多人來揚州并不單純是 來觀賞美景，更多的是為了感受這座古城帶給自己的那份寧靜與安詳。倘若游完景點，不若抽出一天來，租輛人力三輪車，在大街小巷慢悠悠地晃悠。可以停下來吃路邊的風味小吃，比如筍鍋肉貼，赤豆元宵；也可以順帶買些揚州特產。揚州特產很多哦，像秦郵董糖，揚州醬菜等。最有名的莫過于高郵的雙黃蛋。汪曾祺在《故鄉食物》中有過繪形繪神的描述：“曾經滄海難為水，他鄉鴨蛋我實在瞧不起”。“高郵咸鴨蛋的特點是質細而油多，蛋白柔嫩，不像別處的發干發粉。”汪老是我很喜歡的一位作家，他寫敘事散文著力寫凡人小事，寫油鹽醬醋，寫一地雞毛。語言平淡質樸，娓娓道來，卻無處不透露著一代大家對生活，對人生的睿智理解?？倫郯淹粼骱屯菗P州人的朱自清聯系起來，他們都是不屑名利安然若素的文學家，有著平和自然地外表，同樣詩意的文字，殊不知這樣波瀾不驚的文字下面，其實沉淀著深厚的哲學理念。這，就像是揚州，給人的感覺柔弱憐人，血肉里卻積淀了無比深厚的文化內涵。 
     來揚州，三分看景，三分讀史，三分吟詩，若還有一份心情那就去欣賞佳麗吧。若是遇到下雨天，也不為一件樂事。雨中的揚城，那么恬靜，宛若蒙了薄紗的羞怯少女。大家可以一個人撐著傘在古城悠閑地踱步，興許會在某個雨巷里，遇見戴望舒筆下結著定向班憂愁的姑娘。如果你足夠幸運，還可以聽到久違的富有揚州特色的清曲。如果把昆曲比作空谷幽蘭，那么揚州清曲則是純潔芬芳的茉莉花。但是揚州的清曲已面臨“人走藝亡”的境地。應該感謝清曲的學者們，正是他們的不懈努力，清曲的發展才得到文化局等有關部門的關注與支持，才使這一民族文化不至于消失。也許，正是許許多多這樣對于歷史文化傳統有沉重責任感的學者們，正是他們默默地努力與付出，才使揚州這座古城不至于在日新月異的今天丟掉它的古色古香，依舊保持人文古揚州的安靜與典雅。 
     我很喜歡一句廣告詞：“人生就像一場旅行，在乎的不是目的地，而是旅途中的風景和看風景的心情。讓心情去旅行。”希望大家給自己的心情放個假，帶上自己的心情去旅行，帶上心情去游揚州，去感受這座古城帶給你的來自心靈最原始的感動……